Лжецы на миллиард долларов

Источник: irishtimes.com

Стартапы лгут. И много лгут. Rocket AI, Magic Leap, Theranos – вот только несколько примеров лжецов, сорвавших инвестиции на пустом месте. Их объединяет только то, что они обманывали публику и/или инвестора. Theranos и Magic Leap умудрились привлечь миллиарды долларов без реального продукта. Rocket AI создали фейковый запуск, чтобы показать, насколько просто проекту-пустышке собрать инвестиции в Кремниевой Долине.

Пока вы не запустите свой бизнес, ничего нельзя сказать о его успехе или провале. Даже если вы создали что-то новое и монументальное, нельзя ничего сказать о настоящей ценности компании. Если оценить общий потенциал компании сложно из-за уникальности компании, а для оценки ваших шансов на успех нельзя использовать данные похожих проектов, всё, что у вас остается – это история. История, которую вы будете рассказывать инвесторам, друзьям и потенциальным клиентам о своём продукте, который изменит мир и жизненно необходим каждому из них.

Ложь в стартапах склонна начинаться именно с этого – парочка основателей воодушевлены грандиозной идеей и продают не продукт, а его видение, зачастую убеждая людей дать миллионы долларов безо всяких гарантий того, что сам продукт когда-либо увидит свет.

Гораздо легче продать грандиозные потенциальные выгоды своей компании, если сказать, что она занимается чем-то ГРАНДИОЗНЫМ. Theranos хотела совершить революцию на миллиарды долларов, которые тратятся на забор и анализ образцов крови. Magic Leap обещала перенести нас в мир дополненной реальности, где красивые образы и ощущения будут переплетаться с реальным миром благодаря особо хитрым очкам. Согласитесь, обе истории звучат амбициозно и захватывающе. Чёрт, на самом деле возникает сильное желание поскорее увидеть эти продукты в действии! И хочется инвестировать в эти компании! Но вот в чём проблема – ни одна из компаний так и не смогла воплотить свои идеи в жизнь.

Если вы думаете, что их ложь была неосознанной, не обольщайтесь. Вы рассказываете инвесторам идею, которую хотите воплотить. Они дают вам мешок денег. Но чтобы получать деньги снова и снова, вы должны демонстрировать инвесторам какой-то прогресс, поэтому разрабатываете частично функционирующие продукты.

Вы берёте целую команду и тратите её силы на поддержание придуманной вами легенды, хотя могли бы вместо этого сосредоточиться на чём-то, что действительно можно воплотить в жизнь. Вы тратите миллионы долларов, пытаясь запомнить каждую когда-либо сказанную ложь и приблизиться к действительности, о которой вы лгали. У вас заканчиваются деньги, вам нужно больше налички, вы тратите даже те крохи, которые были в запасе, чтобы сочинить историю ещё грандиознее или сделать минимально функциональный продукт, который никогда не доберётся до выхода на рынок, и приходите с этим на очередную показуху для инвесторов. Они дают вам ещё больше денег, и вот за плечами 2,5 года и потраченные $55 млн, которые никогда не превратятся в успешный бизнес.

Помните крах компании Enron? В той истории не было одного человека, озвучившего огромную ложь, зато было много маленьких лживых слов, прозвучавших от разных людей. Масса сотрудников оказались замешанными в утаивании изменений в бухучете, и пока одни искажали факты, другие закрывали на это глаза. Каждая новая ложь добавляла значимости компании, повышала стоимость акций, принадлежавших сотрудникам, и гарантировала преданность и молчание каждого.

Но проблема в том, что ложь накапливается. Если вы к одному обману добавляете ещё один, второй, третий, десятый, они медленно превращаются в огромного монстра неправды. В случае с Theranos это был недействующий аппарат для анализа крови, данные которого использовали для реальных диагнозов. В результате, мы имеем массу неправильных диагнозов, которые могли бы стать (но, к счастью, не стали) причиной смерти пациентов.

Если у стартапа есть грандиозная идея, как правило, он нуждается в серьёзном финансировании для воплощения идеи в жизнь. Основатели этих стартапов заинтересованы утверждать, что они создали новую крутую штуку, иначе им попросту не дадут миллионы долларов.

Заинтересованность возрастает многократно, когда компания, которую хотят создать основатели, обещает такие революционные изменения в мировом масштабе, что никто не знает, как их сделать реальностью. Вы должны уметь очень искусно рассказывать о своей избранности для воплощения в жизнь реальности, не существовавшей раньше. Загвоздка в том, что отличные рассказчики не всегда отличные новаторы и разработчики продукта. И пока рассказчики могут привлекать венчурный капитал, они будут стремиться рассказывать тщательно продуманные истории, чтобы получить деньги, которые им нужны для погони за видением продукта, который они не в состоянии превратить в реальность.

Но давайте посмотрим на венчурных капиталистов в этой ситуации. Они тоже заинтересованы — заинтересованы верить в грандиозную идею. Причина этой веры исключительно экономическая. Венчурные фонды с сотнями миллионов или даже миллиардов долларов, которые находятся под их управлением, должны вернуть эти деньги инвесторам, вложившимся в фонд. Чтобы быть успешным фонду такого размера, у него должны быть совершенно немыслимые выходы как минимум для одной портфельной компании.

Успехом будет считаться аналог Facebook, Google или полдюжины аналогов YouTube. Все эти компании выглядели неперспективными, если не сказать невозможными, на старте. Таким образом, если инвесторы видят единственный способ получить значительную прибыль в ставке на невозможные вещи, они невольно создают рынок, на котором основатели заинтересованы рассказывать невероятные истории и давать обещания, которые намного превосходят их нынешние достижения. Конечно, оценить реальность или нереальность таких обещаний невероятно сложно.

Итак, основатели заинтересованы в том, чтобы врать о своих возможностях, а инвесторы заинтересованы верить в эту ложь. Согласитесь, звучит странно. И поскольку у обеих сторон присутствует экономическая заинтересованность в этом нагромождении лжи, нельзя с уверенностью утверждать, что мы когда-либо выберемся из этого замкнутого круга. Инвесторы могут искать признаки того, что основатели не врут, или продукт, вероятность успеха которого выше, но они делают это всегда.

Похоже, невозможно определить каждый обман в стартап-сообществе не только потому, что он вездесущий, но и потому, что иногда действительно выдающиеся идеи и компании выглядят как самый настоящий обман. А раз никто не хочет пропустить новый Facebook, инвесторам остаётся только надеяться, что они пропустят новую Theranos.

Источник: Hacker Noon

Понравился материал?

Следите за нашим блогом

Подписка через FeedBurner